Yoshida, un motociclista giapponese di 84 anni, continua a viaggiare in sella a una Yamaha DragStar 250 negli Stati Uniti, un’impresa che lo ha visto partire nel 1965 e che, dopo oltre sessant’anni, non è ancora finita. Il viaggio, iniziato con una semplice lettera inviata alla Yamaha Motor Co., ha visto Yoshida attraversare il mondo in sella a una moto, affrontando sfide e difficoltà inedite per l’epoca. Oggi, a 84 anni, il suo viaggio non si ferma: si sposta da una parte all’altra degli Stati Uniti, visitando luoghi iconici per gli appassionati di moto storiche, come il Barber Vintage Motorcycle Museum.
Un viaggio iniziato con una lettera
Nel 1965, Yoshida, allora studente universitario di 22 anni, aveva un sogno: fare il giro del mondo in motocicletta. Così decise di scrivere direttamente a Genichi Kawakami, allora presidente della Yamaha Motor Co., chiedendo una moto con cui affrontare l’avventura. Una richiesta folle per l’epoca, ma Kawakami non solo rispose, ma decise di sostenere il progetto, fornendo a Yoshida una Yamaha YDS-3, una sportiva bicilindrica a due tempi da 246 cc, insieme a una dotazione completa di pezzi di ricambio. Il viaggio iniziò nel luglio dello stesso anno e si protrasse per tre anni, portando Yoshida attraverso Medio Oriente, Sud-est asiatico, Europa, Africa e Americhe.
Le strade erano poco sviluppate, le informazioni limitate e l’assistenza tecnica praticamente inesistente in molte zone del pianeta. Tuttavia, Yoshida riuscì a completare il giro del mondo, tornando in Giappone nel 1968 proprio in sella alla sua Yamaha YDS-3. Al ritorno venne accolto come un eroe nazionale e Yamaha gli offrì un lavoro all’interno dell’azienda. Offerta che accettò immediatamente, iniziando una lunga carriera all’interno della Casa giapponese, culminata con il ruolo di direttore dello Yamaha Communication Plaza, il museo ufficiale del marchio.
Un incontro inaspettato
Durante la visita al museo, Yoshida ha incontrato casualmente Kenny Roberts, tre volte campione del mondo 500cc e leggenda assoluta del motociclismo americano. Nonostante decenni trascorsi entrambi nell’universo Yamaha, i due non si erano mai conosciuti personalmente. Secondo quanto raccontato dal Barber Museum, Yoshida avrebbe confessato di aver visto Roberts correre molte volte in passato, ricordando soprattutto una cosa: “vinceva sempre”. Un episodio speciale che ha reso ancora più incredibile la storia di Yoshida, un uomo che, a 84 anni, continua a viaggiare in moto, nonostante le sfide e le difficoltà del viaggio.
Nel 2000, all’età di 60 anni, Yoshida decise di riprendere il viaggio intorno al mondo, questa volta partendo dalla Russia verso ovest. E nel 2026 eccolo ancora in viaggio, questa volta negli Stati Uniti, in sella a una Yamaha DragStar 250, una cruiser bicilindrica completamente diversa dalla sportiva due tempi con cui iniziò la sua avventura. Partito dalla California meridionale, ha attraversato Texas e Alabama fino a raggiungere il celebre Barber Vintage Motorcycle Museum, uno dei luoghi più iconici per gli appassionati di moto storiche.
La sua storia non ha fine, e Yoshida, con la sua passione e determinazione, dimostra che l’età non è un limite per chi sogna e viaggia in sella a una moto. Il suo viaggio, iniziato nel 1965, continua ancora oggi, testimonianza di un’impresa senza precedenti e di un legame speciale con la Yamaha, che lo ha supportato fin dall’inizio e lo sostiene ancora oggi.