La Mini, icona britannica, ha iniziato una nuova era nel 2000, trasformandosi da un simbolo di stile e agilità a un’auto di innovazione e prestazioni. Dopo 41 anni di produzione e oltre 5,3 milioni di esemplari costruiti, la Mini ha lasciato il posto a una versione moderna, ma fedele alle sue radici. La rinascita del marchio, guidata da BMW, ha portato una rivoluzione nel settore automobilistico, riconquistando il fascino e la popolarità di un’auto che era diventata un simbolo di libertà e personalità.
Un progetto che riprende la tradizione
Il progetto della nuova Mini fu firmato da Frank Stephenson e sviluppato sotto la supervisione di Gert Volker Hildebrand. L’obiettivo era reinterpretare i tratti distintivi della Mini originale in chiave contemporanea, mantenendo elementi iconici come gli sbalzi ridotti, i fari tondi e la griglia esagonale. La nuova Mini manteneva la sua identità, ma con dimensioni più moderne e un design che si adattava ai nuovi standard di comfort e sicurezza. La Mini One del 2002 posizionò la Mini come un’utilitaria premium. Nonostante le dimensioni compatte, la Mini One aveva un prezzo di 15.250 euro, offrendo un’esperienza di guida unica. Il motore 1.6 benzina aspirato offriva 140 Nm di coppia a 3.000 giri/min, con uno 0-100 km/h in 10,9 secondi. Il cambio manuale Midland Gear di produzione britannica privilegiava il comfort nella guida quotidiana, pur mantenendo un’esperienza di guida sportiva.
La produzione e l’impatto sul mercato
La domanda per la nuova Mini superò ogni aspettativa. Già due mesi dopo l’avvio delle vendite, lo stabilimento di Oxford dovette introdurre turni straordinari nel fine settimana per aumentare la produzione prevista per il 2001 da 30.000 a 42.000 unità. BMW investì pesantemente nella riconversione del sito di Oxford, trasferendo la produzione della Rover 75 a Birmingham e investendo circa 230 milioni di sterline nello stabilimento.
Il 26 aprile 2001, il primo esemplare di serie della nuova era uscì dallo stabilimento di Oxford. Era una Mini Cooper in livrea Chili Red con tetto bianco a contrasto, simbolo di una nuova era per il marchio. La Mini One del 2002, con un design curato nei minimi dettagli, rappresenta un’evoluzione che non ha perso la sua essenza. La differenziazione estetica tra le varie versioni era curata nei minimi dettagli, con la Mini One che si riconosceva per il tetto verniciato nello stesso colore della carrozzeria e le lamelle della calandra in plastica nera.
Oggi, a distanza di 25 anni, la prima Mini dell’era BMW ha mantenuto il suo fascino e la sua identità. La gamma si ampliò nel marzo 2002 con la sportiva Cooper S equipaggiata con un compressore volumetrico Roots che portava il 1.6 a ben 163 CV. Nel 2003, la Mini introdusse anche un diesel parsimonioso con motore 1.4 da 75 CV di origine Toyota.