Continental, leader mondiale nella produzione di pneumatici, annuncia l’intenzione di lanciare oltre 650 nuove misure di pneumatici Ultra High Performance (UHP) entro la fine del 2027. L’azienda tedesca risponde a una crescente domanda di veicoli sempre più potenti, con SUV e modelli elettrici che aumentano il peso e le prestazioni. Questo cambiamento ha reso necessario un’espansione significativa del portafoglio pneumatici, con un focus su modelli adatti a cerchi da 18 pollici in su, per soddisfare le esigenze di sicurezza, comfort e efficienza.
Un settore in evoluzione
La domanda per pneumatici ad alte prestazioni è in crescita, con la quota globale del settore UHP passata dal 41% al 55% tra il 2020 e il 2025. Per Continental, il segmento UHP rappresenta il 62% delle vendite complessive di pneumatici per auto, un incremento significativo rispetto al 49% del 2020. L’azienda ha spiegato che il successo dei SUV e l’elettrificazione hanno portato a un aumento del peso medio delle vetture, richiedendo pneumatici in grado di gestire livelli di coppia e prestazioni che fino a poco tempo fa erano riservati alle supercar. Il SportContact 7 è il prodotto chiave di Continental, scelto come primo equipaggiamento da marchi di alto livello come Audi, BMW, BYD, Maserati, Mercedes-Benz, Polestar, Porsche, Volkswagen e Zeekr. Il modello ha dimostrato un eccellente prestazione, classificandosi tra i primi tre posti in 27 dei 29 test internazionali dedicati agli pneumatici.
Test e sviluppo in tutto il mondo
Per garantire la qualità e l’efficacia delle nuove misure, Continental ha attivato una serie di centri specializzati in diversi Paesi. L’High Performance Technology Center di Korbach, in Germania, svolge un ruolo centrale nel processo di sviluppo, mentre i test vengono effettuati anche al Contidrom vicino ad Hannover e nei centri di Arvidsjaur, in Svezia, e Uvalde, in Texas. Questi centri permettono di testare i pneumatici in condizioni reali, sia in laboratorio che su strada, in diverse condizioni climatiche e di utilizzo.
Le nuove misure saranno destinate a un’ampia gamma di applicazioni, da berline premium a sportive, passando per SUV ad alte prestazioni e veicoli elettrici. L’obiettivo è soddisfare le esigenze di un mercato automobilistico sempre più frammentato, dove i costruttori richiedono pneumatici sviluppati per esigenze specifiche, come prestazioni, autonomia, comfort e comportamento dinamico. Un pneumatico UHP deve bilanciare diverse caratteristiche spesso in conflitto: aderenza elevata, spazi di frenata ridotti, precisione di guida, resistenza al rotolamento, comfort e durata. Per raggiungere questo equilibrio, Continental investe nella ricerca delle mescole e in programmi di sviluppo complessi. I pneumatici vengono sottoposti a simulazioni digitali, test di laboratorio, prove al banco e collaudi su strada, in condizioni climatiche e di utilizzo diverse.
La sfida è conciliare esigenze opposte, ma Continental ha dimostrato di essere in grado di farlo grazie a un’approccio innovativo e a una rete di centri specializzati in tutto il mondo. L’azienda punta molto sulla ricerca delle mescole e su programmi di sviluppo particolarmente complessi, per garantire un prodotto in grado di soddisfare le esigenze di un mercato in continua evoluzione.